Representantes de cidades africanas se reuniram hoje (9 de novembro) para impulsionar ações para enfrentar questões ambientais que afetam a saúde humana, como poluição do ar, qualidade da água e saneamento, e construir futuros centros urbanos saudáveis, ricos e sustentáveis.

Cerca de 500 milhões de pessoas vivem nas cidades em África, com números crescendo rapidamente cada ano. A urbanização rápida e não planejada do continente traz grandes oportunidades, mas representa riscos significativos para a saúde por meio da poluição, superlotação e crescimento não planejado que não considera o meio ambiente.

“As cidades da África estão crescendo, e como administramos que o crescimento econômico e populacional hoje terá um impacto enorme na saúde e na viabilidade econômica de países inteiros no futuro”, disse Suvajee Good, Gerente de Programas para promoção da saúde e determinantes da saúde , Escritório Regional da Organização Mundial da Saúde (OMS) para África.

Em todo o mundo, mais de 80% das pessoas que vivem em áreas urbanas estão expostas ao ar poluído, o que causa sete milhões de mortes a cada ano e custa bilhões em assistência médica e perda de produtividade. Quase um milhão de pessoas na África morrem por poluição do ar todos os anos.   As pessoas respiram ar poluído ao ar livre, da exaustão de veículos, geração de energia, queima de resíduos sólidos, agricultura, e emissões de fábricas, e em ambientes internos, de cozinha, aquecimento e iluminação. No entanto, outros grandes riscos para a saúde dos moradores da cidade incluem lesões no trânsito, estressores do ruído, riscos de saneamento e barreiras à atividade física.   Acra, capital de Gana, com dois milhões de habitantes e continuamente crescendo, foi recentemente nomeada como uma das cidades mais poluídas do mundo, com índice de poluição de até 97,1. Mas através do pioneirismo de novas políticas, a cidade está trabalhando para rapidamente derrubar esse manto.  A Iniciativa de Saúde Urbana, liderada pelos Serviços de Saúde de Gana com o apoio da OMS, treina especialistas ganenses para avaliar o impacto da poluição do ar e planejar abordagens mais saudáveis ​​para o crescimento e desenvolvimento da cidade.

A iniciativa visa integrar questões de saúde na formulação e planejamento de políticas urbanas, testar e avaliar o impacto de novas políticas inclusivas de saúde e comunicar mensagens-chave em torno da saúde, meio ambiente e desenvolvimento para impulsionar o impacto.   Outras iniciativas incluem esforços para limpar o lixo, interromper a queima de resíduos, melhorar a segurança no trânsito, expandir os espaços verdes em toda a cidade e melhorar a qualidade do ar, trabalhando com os setores de saúde, transporte, resíduos e energia.  

“Para enfrentar os perigos da poluição e aproveitar ao máximo as cidades em crescimento na África, o planejamento urbano deve ser considerado um assunto de saúde pública, e as questões de saúde devem ser um indicador para o desenvolvimento urbano”, conclui o Dr. Good. “As cidades saudáveis, ricas e sustentáveis ​​do futuro são aquelas que tomam medidas concretas para reduzir a poluição, limitar a degradação ambiental e investir na saúde e bem-estar de seus cidadãos hoje.

As pessoas de recursos limitados em ambientes urbanos são as mais afetados pela poluição do ar em ambientes fechados e ao ar livre, expostos a resíduos tóxicos e com pouca probabilidade de acesso a serviços sociais e de saúde. O envolvimento com os prefeitos e governadores municipais é fundamental para alcançar a saúde para todos, a cobertura universal de saúde e o desenvolvimento sustentável ”. A reunião aconteceu paralelamente à Terceira Conferência Interministerial sobre saúde e meio ambiente, que está sendo realizada em Libreville para impulsionar ações para melhorar a saúde e a proteção ambiental.

A Conferência Interministerial de Saúde e Meio Ambiente sediou a exposição interativa “BreatheLife” sobre a qualidade e saúde do ar urbano, que tem viajado ao redor do mundo nos últimos dois anos. A exposição inclui uma pintura de uma rua em 3D do famoso artista Kurt Wenner, ilustrando cenas de cidades limpas e poluídas, bem como um tour virtual em bicicleta por cidades ao redor do mundo.

A exposição itinerante faz parte da campanha BreatheLife, uma ambiciosa campanha da Organização Mundial de Saúde (OMS), do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente  (PNUMA) e da Coalizão Clima Limpo e Ar (CCAC) para proteger a nossa saúde e o clima, melhorando a qualidade do ar. O objetivo é reduzir drasticamente os 7 milhões de mortes anuais por poluição do ar até 2030 e diminuir o ritmo das mudanças climáticas.

A campanha tem como alvo cidades, governos regionais e nacionais, o setor da saúde e os cidadãos, incluindo pais preocupados com a saúde de seus filhos, alunos e usuários de redes sociais. Dentro do setor de saúde, especialistas em doenças cardiovasculares, respiratórias e câncer são alvos. Através da sua rede, apresenta e promove soluções para o transporte, gestão de resíduos, poluição do ar doméstico, fornecimento de energia, indústria e produção agrícola e alimentar que ajudará a combater a poluição e as mudanças climáticas.

O papel fundamental desempenhado pelos factores ambientais nas elevadas taxas da tuberculose em África foi o foco do evento paralelo durante a Terceira Conferência Interministerial sobre Saúde e Meio Ambiente em África, que decorre hoje, 8 de Novembro, em Libreville, no Gabão.

A tuberculose é a principal causa mundial de morte por um único agente infeccioso, logo a seguir ao VIH/SIDA. Como o fardo mais pesado recai nas pessoas mais pobres e mais vulneráveis do mundo, a doença agrava as desigualdades existentes. Um quarto de todos os casos ocorre em África, embora o continente represente apenas 15% da população mundial. No entanto, 42% das mortes estimadas por tuberculose a nível mundial registam-se nesta Região.

A tuberculose propaga-se facilmente em domicílios lotados e mal ventilados, como costuma acontecer em cidades em rápido crescimento em África, onde as favelas são comuns”, disse Farai Mavhunga, Oficial Médico da OMS para África “Sem medidas adequadas para evitar a progagação da infecção, as unidades de saúde, os locais de trabalho, os transportes públicos e as prisões podem também facilitar a transmissão da tuberculose”

Mohammed Foday Yumkella, Ministro de Assuntos Políticos e Públicos da Serra Leoa, diz que o Hospital da Fundação Jeanne Ebori, em Libreville, no Gabão, está adotando uma abordagem inovadora para combater a alta mortalidade materna e infantil em África.

O Diretor de Saúde Pública e Meio Ambiente da Costa do Marfim, Dr Eugénie Gagne, destaca a necessidade de preservar o meio ambiente para melhores resultados na saúde

A Terceira Conferência Interministerial sobre Saúde e Meio Ambiente sediou uma Exposição regional do NAP, que visa criar uma oportunidade para discutir questões relacionadas à formulação e implementação de NAPs, e para catalisar ações e apoiar o processo do NAP.

O objetivo do processo do NAP, estabelecido no âmbito do Quadro de Adaptação de Cancún (CAF), é reduzir a vulnerabilidade aos impactos das mudanças climáticas, através da capacitação adaptativa e da resiliência. Também procura facilitar a integração da adaptação à mudança climática, de maneira coerente, em políticas, programas e atividades relevantes (novas e existentes), em particular em processos e estratégias de planejamento do desenvolvimento, em todos os setores relevantes e a diferentes níveis.

A Exposição do NAP em Libreville concentrou-se em como os NAPs podem ser integrados nos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, com particular ênfase no setor de saúde, e o que pode ser feito pelos países para desenvolver sistemas de saúde resilientes ao clima.

Esses planos são necessários, pois as mudanças climáticas afetam a saúde e o bem-estar das populações afetadas por secas, inundações e outras condições extremas. A fim de facilitar esta abordagem integrada aos NAP, a OMS, juntamente com as partes interessadas, desenvolveu diretrizes suplementares para o desenvolvimento dos NAP, que foram explicadas na Exposição do NAP. Em geral, as discussões em torno da integração revelaram uma falta de integração entre os setores. Um comitê de coordenação ajudará a superar esse desafio. Como mencionado por Julie Amoroso-Garbin da UNFCCC, “os comitês nacionais estabelecidos através da Declaração de Libreville podem servir para coordenar o processo de integração das dimensões de saúde dos NAPs. Os comitês de coordenação de países também podem ajudar a lidar com os impactos das mudanças climáticas, que afetam a todos nós. ”

O continente africano é desproporcionalmente afetado pelo despejo de substâncias químicas nocivas, como lixo eletrônico, pesticidas e outros resíduos perigosos que ameaçam o meio ambiente e a saúde das comunidades africanas.

Em 1989, a Convenção da Basiléia foi estabelecida para evitar a transferência e o descarte de resíduos perigosos dos países industrializados para os países em desenvolvimento. Para complementar a Convenção de Basiléia, os países africanos estabeleceram a Convenção de Bamako sobre a Proibição de importação na África, o Controle do Movimento Transfronteiriço e o Manejo de Resíduos Perigosos, que entrou em vigor em 1998. Seu objetivo é proteger a saúde das populações e do meio ambiente dos países africanos, proibindo a importação de resíduos perigosos e radioativos. Também proíbe o despejo de resíduos perigosos em oceanos e águas interiores e sua incineração em solo africano, e encoraja a redução e controle de movimentos transfronteiriços de resíduos perigosos no continente africano. A Convenção também visa melhorar e garantir a gestão ambientalmente saudável de resíduos perigosos na África, bem como a cooperação entre nações africanas.

Após a primeira Conferência das Partes (COP-1) à Convenção de Bamako, em junho de 2013, para reafirmar seu compromisso com a última, realizou-se uma segunda Conferência das Partes no início de 2018 em Abidjan, Costa do Marfim, sob o tema : "A Convenção de Bamako: uma plataforma para uma África livre de poluição". Participaram Mais de 35 países, especialistas, setor privado, sociedade civil e organizações econômicas regionais.

A conferência teve como objectivo redefinir a posição da Convenção, a fim de encorajar e reforçar a sua implementação, e torná-la uma plataforma para a África livre de poluição, em consonância com os objectivos da Agenda 2063 da União, os Objetivos do Desenvolvimento Sustentável e as resoluções adotadas na Terceira Assembléia das Nações Unidas para o Meio Ambiente. A mensagem comum que surgiu na Conferência foi que medidas urgentes e mecanismos eficazes deveriam ser implementados nos níveis nacional e regional para implementar efetivamente a Convenção de Bamako.

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